Denk je aan Pasen, dan denk je waarschijnlijk direct aan de paashaas. Niet zo vreemd, want al eeuwenlang huppelt deze vrolijke langoor rond tijdens één van de belangrijkste christelijke feesten. Maar hoe zit dat eigenlijk? Sinds wanneer deelt een haas eieren uit? En nog belangrijker: waarom? Tijd om in dit raadsel te duiken en de mysterieuze oorsprong van de paashaas te ontrafelen!
De christelijke betekenis van Pasen
Voor christenen draait Pasen om de opstanding van Jezus Christus. Volgens de Bijbel stierf hij op Goede Vrijdag aan het kruis en stond hij drie dagen later op uit de dood. Dit markeert de overwinning op de zonde en de dood. Christenen geloven daardoor dat iedereen die in Christus gelooft, eeuwig leven zal krijgen. Maar een wandeling door de supermarkt in aanloop naar Pasen laat weinig van dit christelijke verhaal zien. In plaats daarvan worden we omringd door chocolade eieren en paashazen. Waar komt die traditie dan vandaan?
Hazen en vruchtbaarheid zijn een heidens symbool
De paashaas vindt zijn oorsprong niet in het christendom, maar in oudere, heidense tradities. In veel culturen werd de haas gezien als een symbool van vruchtbaarheid en nieuw leven. Dit kwam vooral doordat hazen zich snel voortplanten en in het voorjaar veel in het wild te zien zijn.
Sommige historici linken de paashaas aan de Germaanse godin Ostara. Volgens een oude legende veranderde zij een gewond vogeltje in een haas, die vervolgens eieren bleef leggen. Hoewel er twijfel bestaat over de historische basis van deze mythe, blijft het een populaire verklaring voor de link tussen Pasen, hazen en eieren.
Van Duitse traditie naar wereldwijd fenomeen
De eerste concrete verwijzingen naar de paashaas dateren uit 17e-eeuws Duitsland. Daar werd verteld over de “Osterhase”, een haas die eieren verstopte voor kinderen. Dit gebruik verspreidde zich snel naar andere landen, vooral door Duitse immigranten die in de 18e eeuw naar de Verenigde Staten trokken.
In Nederland was de paashaas niet altijd de brenger van eieren. In sommige regio’s werd er gesproken over een paasklok of zelfs een kip. Maar uiteindelijk heeft de paashaas deze rol grotendeels overgenomen, mede dankzij de populariteit van chocoladefiguren.
Wat is de paashaas?
De paashaas is een symbool van Pasen, afkomstig uit Germaanse tradities waarin de haas vruchtbaarheid en lente vertegenwoordigt. In de 17e eeuw ontstond in Duitsland het gebruik van de paashaas die eieren brengt. Dit verspreidde zich later naar andere landen, waar chocolade-eieren en -hazen populair werden.
Hoe zit het met de haas die eieren verstopt?
Het idee van een haas die eieren verstopt, dook pas in de 15e eeuw op en werd in 1680 voor het eerst officieel opgeschreven. In Duitsland ontstond de traditie waarbij kinderen hun mutsen of hoedjes in de tuin legden, in de hoop dat de mysterieuze “Osterhase” ze ’s nachts zou vullen met eieren. Door de jaren heen evolueerde dit gebruik: echte eieren werden steeds vaker vervangen door chocolade eieren en ander zoetigheid. Vandaag de dag is de paashaas niet meer weg te denken uit de paasviering, vooral voor kinderen die vol enthousiasme op zoek gaan naar zijn verborgen schatten.
Benieuwd waarom we met Pasen juist chocolade eieren eten? Lees dan ook onze blog
‘Waarom eten we chocolade eieren met Pasen?’.
De paashaas is een mix van tradities
Waar de paashaas nu écht vandaan komt, blijft een mysterie. Waarschijnlijk is hij het resultaat van verschillende verhalen, mythes en symbolen die door de eeuwen heen met elkaar zijn verweven. Het christelijke paasfeest, de heidense vruchtbaarheidssymboliek en volksverhalen over hazen die eieren verstoppen, zijn samengesmolten tot de traditie zoals we die nu kennen.
Wat de exacte herkomst ook is, één ding is zeker: de paashaas en zijn chocolade eieren maken Pasen een stuk feestelijker. Wil jij jouw Pasen dit jaar ook feestelijk maken? Bekijk dan snel eens ons ambachtelijk assortiment aan paaschocolade en paaseitjes! Nu dit jaar ook de bonbon paaseitjes in het assortiment, voor extra genot!
P.s. heb je zin in veel chocolade? Bekijk dan onze 20 centimeter grote chocolade paasei!